根強い人気のあるせんべい。手みやげなどにも重宝する。取り寄せができ、お使い物におすすめの銘柄を専門家にたずねた。原料で米と小麦に大別して選んでもらった。米菓には、あられやおかきも含めた。

　米菓で１位になった小倉山荘の「をぐら山春秋」（写真右）は、春の桜や秋の紅葉をかたどって四季を表した８種類のあられを１袋にした。本社は大阪だが京都府長岡京市に本店を構え、百人一首をモチーフに商品開発を進める。ひとくちサイズの軽さに加え、一つ一つ堅さや食感、風味を変えるなど趣向をこらしており、飽きがこない。

　あられの受け皿になっている容器に印刷されている百人一首について「ニクイ演出」（西さん）と包装まで楽しめるようにした気配りも喜ばれた。そして「何といってもお得感がある」（柘植さん）と評価する。

　２位は銀座あけぼの「味の民芸」。進物用にはチーズやアーモンドと取り合わせたあられなどの詰め合わせが人気だ。だが、タレをよく染み込ませた袋入りおかき「われげんこつ」を推す声が多く、気軽な手みやげならこちらもいいだろう。

　赤坂柿山の「赤坂慶凰」は３位だった。「香ばしさとコクにひかれてつい食べてしまう」（野沢さん）おいしさ。もち米の粒を生かし、コメの風味や味わいを引き出す。４位は豆源「塩おかき」。豆源は本店店頭での実演販売が有名で本当の揚げたてが食べられる。

　せんべいというと、一般的に東京ではうるち米か、もち米を使い、しょうゆか塩、時に砂糖をまぶして味付けをしたものをさす。だが、鶴屋八幡などによれば大阪、京都でせんべいといえば小麦粉を水で溶いて砂糖などで甘みをつけた生地を焼き上げたもの。せんべいからイメージするものが地方によって異なることもあり、原料を米と小麦に大別してランキングした。

　小麦を使ったせんべいの１位になった坂角総本舗「ゆかり」は、幅広く支持を集めた。地元でアカシャエビと呼ぶ小エビをすりつぶして使っており、その量は１枚当たり５―７匹というだけあって「エビの味わいが濃厚で後味までしっかり楽しめる」（門上さん）。独特の風味はネタを１度焼き乾燥・熟成させた上でもう１度焼くことで生まれるという。

　３位の五月ヶ瀬「福井銘菓五月ヶ瀬」は福井県の名産。菓子職人でもある社長がピーナツを使ったせんべいを考えた。ランキングの中で最も洋風な感じが強い。

　同じたまごせんべいでも２位の鶴屋八幡「玉子せんべい」は薄くさっくりとした上品な味わいと口溶けが特徴的で何枚でも食べられそう。一方、４位の銀座松崎煎餅の「三味胴」は厚さ５ミリメートルくらいで歯応えがある。花や雪など四季の絵柄を砂糖で描く手作業の絵付けのため１日800―900枚しか作れないという。