１位は虎屋｢夜の梅」。練り羊羹の代表選手とも言える存在で、光沢のある黒褐色が風格と重量感を醸し出す。｢老舗中の老舗の定番」(山本さん）、｢何にするか迷ったとき、まず間違いがない」(原さん）などと、伝統に信頼を寄せる意見が多い。

　重さは約1・5キロから50グラムの一口サイズまで四種類。黒砂糖味や抹茶味などとの詰め合わせもあり、選ぶ楽しみもある。半年程度日持ちするのも便利。

　２位はすや「栗きんとん」。中山道の宿場町だった岐阜県中津川市の生菓子で、栗と砂糖を炊いて固めただけのシンプルな味だ。「誰が食べてもおいしいと感じる」(君島さん）と間口の広さを評価する声が多かった。毎年九月から翌年の二月までの限定販売。

　３位は福砂屋｢カステラ」。舶来の品とはいえ創業三百八十年余の歴史がある。｢日本茶だけでなく、コーヒーや紅茶にも合う」（赤井さん）と最多九人の票を集めた。味の秘密は材料をかき混ぜる際の手作業にある。亀井さんは「高度な技術による味わいはこの店ならでは」と評価する。百貨店の売り場でも「お客さんの指名買いが多い」と上枝さんは言う。

　４位は越乃雪本舗大和屋「越乃雪」。もち米の粉と和三盆糖を混ぜて押し固めた。入江さんは｢最良の材料を使っているから舌の上に乗せるとほろほろ溶ける」と独特の舌触りを表現する。食欲不振だった長岡藩九代藩主、牧野忠精（ただきよ）が味に感動し菓名を与えた和菓子という。

　人数が多い職場などで重宝するのが５位の坂角（ばんかく）総本舗「ゆかり」。素材の味が生きているエビせんべいだ。「塩味なので甘いものが苦手な相手にも重宝する」と君島さん。

　６位の美濃忠「上がり羊羹」は寒天を使わずに蒸して固めた変わり種の羊羹。口に入れたときにほろりと溶ける食感が楽しい。毎年九月半ばから翌年五月下旬までの期間限定で販売する。消費期限がやや短いため、早めに食べきれる量にするなどの配慮が必要だ。

　変わった材料をつかっているのが７位の小島屋「けし餅」。表面全体をケシの実が覆う。ケシのぷちっとした食感と甘みがいい」（門上さん）と独特の風味を賞賛する声が多かった。

　８位のきんつば中田屋「きんつば」は大粒の大納言小豆の味をそのまま生かしている。「小豆の風味をこれだけ引き立てた技に脱帽する」と中尾さん。

　９位は俵屋吉富「雲龍」。京都相国寺の龍の絵に感銘を受けた先々代が考案した。味だけでなく「龍の図柄がいかにも京都らしい」（赤井さん）と由来や見た目も評価された。

　１０位は但馬屋老舗（たじまやろうほ）「荒城の月」。この和菓子は江戸時代からあるが、昭和初期に滝廉太郎の曲名にちなんで商品名を変えたという。山本さんは「口に入れるとすーっと溶けていくような食感」と表現する。

　手土産の和菓子は時や場所、目的に合わせて選ぶ必要がある。宮沢さんは「相手の人数が多いなら、食べやすいように小分けにしてあるものが便利」と話す。年齢や性別などにも配慮するといい。和菓子ならではの楽しみかたを提案するのは山本さんだ。「菓子の由来などの情報を少し仕入れておくだけで会話が弾む」。味だけでなく、見た目や来歴などいろいろな要素を考えて選ぶのもまた楽しい。

【調査方法】　和菓子に詳しい専門家14人に、消費期限など手土産にふさわしい条件を考慮したうえで1位から5位まで順位をつけて挙げてもらった。それをポイントに換算して集計した。選者は次の通り（敬称略、50音順）。 　赤井達郎（奈良教育大名誉教授）▽入江織美（旅行作家）▽上枝淳子（阪急百貨店大阪・うめだ本店日本の銘菓撰担当）▽門上武司（「あまから手帖」編集主幹）▽君島佐和子（月刊誌「料理通信」編集長）▽小林治（菓子店プロデューサー）▽塚本章（松坂屋ＭＤ統括本部和菓子バイヤー）▽飛田毅（三越ＭＤ統括本部和菓子バイヤー）▽鳥越美希（料理研究家）▽中尾隆之（旅行作家）▽原亜樹子（情報サイト「オールアバウト」の和菓子ガイド）▽宮沢裕道（和菓子教室「和菓子のあとりえ」代表）▽山本諭（菓子ジャーナリスト）(参照：日本経済新聞）